Există două tipuri generale de afișaje LCD, Matrice pasivă și Matrice activă. In esenta,
LCD cu matrice pasivă Monitoarele sunt realizate prin punerea unui strat de puncte de cristal lichid peste o grilă de fire încrucișate de fire susținute de un fundal fluorescent. Într-un afișaj cu matrice pasivă, curentul este aplicat la intersecțiile sârmei. Curentul face ca punctele de cristal lichid din acel moment să se dezgroape (să se aprindă) și să permită trecerea luminii. Imaginea care se produce este menținută prin aplicarea curentului la intersecții la o rată de reîmprospătare stabilită și depinde de capacitatea cristalului lichid de a rămâne neatins între actualizări. Ecranele LCD cu matrice pasivă au timpi de răspuns lent și au tendința de a afișa imagini confuze care nu au un contrast bun și luminozitate.
LCD matriciu activ monitoarele, în schimb, au o matrice de tranzistoare cu film subțire (TFT) în loc de o matrice de fire. TFT-urile sunt, practic, tranzitorii și condensatorii foarte mici, foarte subțiri. Într-un monitor LCD Active Matrix, curentul este aplicat condensatoarelor situate la intersecțiile de rând și coloană. Curentul de interesare determină cristalul lichid să se dezlege, iar condensatorul păstrează sarcina, păstrând activ cristalul nepătruns, până la următorul ciclu de reîmprospătare. Tranzistoarele controlează cantitatea de curent care merge către cristalul lichid și condensatorul, controlând astfel cantitatea de neîncărcare. Disciplele LCD Active Matrix au timpi de răspuns mult mai rapide, imagini mai clare, mai luminoase și un contrast mult mai mare decât afișajele Pasive Matrix.
