Interfața serială este un dispozitiv de comunicare cu două sensuri, ceea ce înseamnă că poate trimite și primi date în același timp. Viteza de comunicare a interfeței este notată de „rata de transfer”.
Standardul RS-232 impune o limită a lungimii cablului de 50 de metri; cu toate acestea, acest lucru este de obicei ignorat, deoarece un cablu poate fi de până la 10000 de metri la viteze de transfer până la 192000 dacă utilizați un cablu de înaltă calitate, bine ecranat. Mediul extern are un efect mare asupra lungimilor pentru cablurile neprotejate. În medii zgomotoase din punct de vedere electric, chiar și cabluri foarte scurte pot ridica semnale rătăcite.
